Újabb történelmi mérföldkőhöz érkezik el a napenergia 2017-ben, ez év végén ugyanis a fotovoltaikus napelemek telepített globális összkapacitása várhatóan utoléri és meghaladja majd az atomerőművekét. A napelemek hódítása pedig folytatódhat, így 2022-ben már körülbelül kétszer akkora lesz a világszerte telepített fotovoltaikus kapacitások összege, mint az atomerőműveké.
A történelem folyamán tehát most először a névleges kapacitások tekintetében a napenergia utólérte a nukleáris energiát. A valós kapacitások tekintetében azonban az atomenergia továbbra is jelentősen megelőzi a nepenergiát, tekintettel annak időjárásfüggő, volatilis jellegére.
Hosszabb távon azonban e téren megtörténhet a helycsere. A Nemzetközi Energia Ügynökség (IEA) 2014-es előrejelzésében ugyanis azzal kalkulált, hogy az évszázad közepén a globális áramtermelés 16 százaléka valósulhat meg a pv panelek által, további 11 százalékot pedig a koncentrált naperőmű technológia biztosíthat, miközben a nukleáris energia tekintetében nem várható hasonló növekedés. A fenti számok azonban az IEA legmagasabb bővülési ütemmel számolt forgatókönyvéből valók, az aktuális trendek alapján viszont úgy tűnik, gyakorlatilag ez a menetrend valósul meg. A jelenség pedig általánosnak tekinthető, annyiben az elmúlt három évben megvalósult kapacitásbővülés és költségcsökkenés mértéke többnyire jelentősen meghaladja a várakozásokat.