Svéd kutatóknak fa felhasználásával sikerült olyan napelemet fejleszteniük, amely alternatívája lehet a jelenleg elterjedt, szilíciumos paneleknek.
A napenergiával kapcsolatos növekvő igények miatt egyre nagyobb figyelmet kapnak az úgynevezett organikus napelemek. Ez elsősorban annak köszönhető, hogy a rugalmas és hordozható eszközök fejlesztése kapcsán jelentős előnyei vannak a technológiának: megfizethető, könnyen elkészíthető, nagyméretű és akár nyomtatható is.
Az organikus napelemek további előnye a szilícium alapú panelekkel szemben, hogy bár utóbbiak hatékonyak, gyártásuk egy összetett és energiaigényes folyamat, ehhez ráadásul potenciálisan veszélyes anyagokat is fel kell használni.
A fejlesztések oda vezettek, hogy sikerült fa felhasználásával organikus napelemet készíteni. A svéd Linköping Egyetem kutatói a helyi Királyi Technológiai Intézet (KTH) szakembereivel együttműködve arra jutottak, hogy fapép segítségével környezeti szempontból a jelenleg elterjedteknél fenntarthatóbb, ráadásul megbízhatóbb napelemeket lehet készíteni. Az erről szóló tanulmány az Advanced Materials című tudományos folyóiratban jelent meg.